chiawen

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“ Steam Light ” un travail de TSAI Chia-Wen

Laurent PADEL

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professeur du département philosophie, UFR Arts, philosophie, esthétique

 Université Paris 8, France

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Tsai Chia-Wen réalise des installations, des vidéos et des photos particulièrement fortes, scénographiées avec précision, élaborées avec des techniques efficaces tout en demeurant dans la clarté et la simplicité. Tsai interroge dans de nombreuses propositions les sens de l’observation ou de la perception visuelle, sonore ou tactile, les conceptions du vide ou de l’eau. Steam Light, œuvre récente majeure, est une proposition actualisée et originale pour rendre compte de la conception spécifiquement chinoise de l’image, xiang 象. Celle-ci se constitue d’un facteur interne  structurant et stable de structures sous-jacentes, li 理 et d’un facteur circulant et énergisant, le souffle-énergie, qi 氣 (caractère formé étymologiquement de la vapeur s’élevant lors de la cuisson du riz). Dès lors, l’image fait apparaître le dynamisme de la forme vers le sans-forme, métamorphose continue qui est à la fois spatiale et temporelle. Ces dimensions avaient été les facteurs majeurs de la peinture de paysage, shanshui 山水 monts-et-eaux, là les cimes ne s’érigent que dans un mouvement des nuées de nuages qui les mettent en forme tout en les maintenant dans l’incertitude. Cette dualité de l’image où toute forme est la propension d’elle-même peut être considérée comme la quintessence de l’apogée des arts picturaux chinois. Ceux-ci sont réinterprétés ici avec brio dans un rare syncrétisme entre l’Occident et l’Orient qui interroge à la fois notre conception de l’image et l’universalisme de l’identité chinoise. Cet œuvre nous offre un regard lucide sur une modernisation inédite de la tradition orientale par un renouvellement fondé à la fois sur le regard et sur la technique.

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Les images projetées sur de la vapeur sont figuratives pour certaines, abstraites pour d’autres. Les premières présentent des sinogrammes, sheng 生 la vie, zhu 住 habiter, miè 滅 la destruction. Les images figuratives représentent l’alternance de la vie et de la mort et la transformation perpétuelle des formes. Ainsi, alternent photographies d’une personne disparue et d’un nourrisson qui vient de naitre. Les images abstraites ont été composée par l’artiste et rendent compte dans un chatoiement coloré de la diversité lumineuse du monde. La vapeur est produite par un rice-cooker, il symbolise lui-même à la fois la cuisine, le foyer et l’énergie invisible à l’œuvre dans le monde. Un dispositif de cache et d’angle de vision savamment étudié fait que dans le dispositif de vidéoprojection, seule la lumière qui éclaire les fines gouttelettes d’eau crée une image. Les images qui apparaissent dès lors sur cette vapeur sont proprement irréelles, comme surgissant de nulle part. La vapeur se change en feu et les images flamboient.

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Ce que Steam Light nous apprend également c’est que l’image ne propose pas seulement une expression qui se joue entre le spectateur et l’objet dans une conception qui se limiterait être un rapport mimétique et ontologique mais que la richesse de l’image peut aussi s’ouvrir dans la virtualité d’une image basée également sur l’énergie et le devenir. Et c’est cette énergie du devenir, cette presence/absence qui se joue dans le virtuel. Entre rêves et réalité, elle est aussi celle de la mémoire et des souvenirs. Le plus émouvant, c’est quand on apprend que Steam Light est proprement le fruit d’une perte, d’un deuil. La proposition de Steam Light se fait dans le visuel mais aussi le son avec les notes envoûtante d’un Ave Maria interprété par la soprano Crespin et l’odorat avec un léger parfum d’encens qui se perd dans les volutes de la vapeur. Cette musique et ce parfum sont religieux, mélange d’Orient et d’Occident. Ce deuil, cette mémoire est là conçue comme la lumière du proche récemment disparu au cœur des souvenirs de l’artiste. Cette lumière se projette dans l’espace incertain de la vapeur, Steam Light. Ainsi, cette œuvre nous offre aussi un travail particulièrement poignant sur l’humain. Attachante, troublante cette pensée même si elle est celle du deuil n’en est pas moins un hymne à la vie.